てんかんとは、誘発されない発作を繰り返し起こす傾向がある、脳の一般的な病気です。
脳は、脳と身体の間でメッセージを運ぶ神経細胞（ニューロン）を通じて、身体の思考、行動、感覚、感情を制御します。これらのメッセージは、規則的な電気インパルスを通じて伝達されます。発作は、脳内で突然過剰な電気活動が発生し、これらのインパルスの正常なパターンが乱れたときに発生します。
発作の種類と身体への影響は、発作が起こる脳の部位に関係します。発作には、意識の喪失、さまざまな異常な動き、奇妙な感覚や感覚、行動の変化などが含まれます。
てんかんと診断されない発作を起こす人はたくさんいます。これらの発作は原因や誘因がわかっていることが多く、同じ誘因となる状況が発生しない限り再発することはありません。その一例は、乳児にみられる熱性けいれんです。
人生のある時点でてんかんと診断される可能性は約 3 パーセントです。
てんかんの主な治療法は薬物療法であり、てんかん患者の約 70% で発作を抑制できます。薬物療法で発作を抑制できない場合、少数の患者では手術やその他の治療法が選択肢となる場合があります。
脳は、脳と身体の間でメッセージを運ぶ神経細胞（ニューロン）を通じて、身体の思考、行動、感覚、感情を制御します。これらのメッセージは、規則的な電気インパルスを通じて伝達されます。発作は、脳内で突然過剰な電気活動が発生し、これらのインパルスの正常なパターンが乱れたときに発生します。
発作の種類と身体への影響は、発作が起こる脳の部位に関係します。発作には、意識の喪失、さまざまな異常な動き、奇妙な感覚や感覚、行動の変化などが含まれます。
てんかんと診断されない発作を起こす人はたくさんいます。これらの発作は原因や誘因がわかっていることが多く、同じ誘因となる状況が発生しない限り再発することはありません。その一例は、乳児にみられる熱性けいれんです。
人生のある時点でてんかんと診断される可能性は約 3 パーセントです。
てんかんの主な治療法は薬物療法であり、てんかん患者の約 70% で発作を抑制できます。薬物療法で発作を抑制できない場合、少数の患者では手術やその他の治療法が選択肢となる場合があります。
発作にはさまざまな種類があります。多くの人は、「発作」というと、体が硬直してけいれんし、意識を失い倒れるけいれんのことを指すと考えています。しかし、これは発作の 1 つの種類にすぎず、強直間代発作 (以前は大発作と呼ばれていました) と呼ばれています。
数秒間「頭が真っ白になる」という発作を経験する人もいれば、発作中に完全に意識を保って自分の体験を説明できる人もいます。多くの人は意識が損なわれ、発作中や発作後に混乱したり見当識障害を起こしたりすることがあります。
発作は、脳の両側に起こる場合（全般発作）と、脳の一部に起こる場合（局所発作）があります。発作は、あるタイプから始まり、別のタイプに進行することがあります。人によっては、複数のタイプの発作を経験することもあります。
数秒間「頭が真っ白になる」という発作を経験する人もいれば、発作中に完全に意識を保って自分の体験を説明できる人もいます。多くの人は意識が損なわれ、発作中や発作後に混乱したり見当識障害を起こしたりすることがあります。
発作は、脳の両側に起こる場合（全般発作）と、脳の一部に起こる場合（局所発作）があります。発作は、あるタイプから始まり、別のタイプに進行することがあります。人によっては、複数のタイプの発作を経験することもあります。
全般発作
これらの発作は脳の両半球で同時に始まります。全般発作には、次のようないくつかの種類があります。
- 強直間代発作 – 最初に意識が失われます。筋肉が硬直し、立っていると転倒し、その後リズミカルなけいれんが起こります。舌を噛んだり、失禁したりすることがあります。その後、混乱し、非常に疲れることがよくあります。
- 欠神発作 – これは主に子供に起こります。患者は短時間「ぼんやり」し、その間じっと見つめ、まぶたがちらつくことがあります。これらの発作は空想に似ており、気づかれないことがあります。
- 強直発作 – 体が突然短時間硬直し、立っていると硬直して転倒し、しばしばけがをします。通常はすぐに回復します。
- 脱力発作 – これは突然の筋緊張の喪失で、立っていると転倒し、座っていると頭が下がります。けがはよくあります。通常はすぐに回復します。
- ミオクロニー発作 – 筋肉または筋肉群が短時間突然けいれんし、通常は上半身に起こります。これらは単独で発生することもあれば、集中して発生することもあります。
Causes of epilepsy
Anything that causes damage or scarring to the brain may lead to seizures and epilepsy. There are many causes for seizures and not everyone has a clear reason why they have epilepsy. In fact, up to half of people with epilepsy don’t know the cause of their condition.
Known causes of epilepsy can include:
Anything that causes damage or scarring to the brain may lead to seizures and epilepsy. There are many causes for seizures and not everyone has a clear reason why they have epilepsy. In fact, up to half of people with epilepsy don’t know the cause of their condition.
Known causes of epilepsy can include:
- 脳損傷
- 脳卒中
- 脳感染症
- 脳の構造異常
- 遺伝的要因
- 発作は、睡眠不足や大きなストレスなどの状況によって引き起こされるように見える場合があります。個々の発作の引き金を特定して回避することで、てんかん患者の発作リスクを軽減できます。発作の日記や記録を付けると、発作のパターンが明らかになり、考えられる引き金を特定するのに役立ちます。
コロラド州出身の8歳の少女シャーロット・フィギは、ドラベ症候群という希少で衰弱性のてんかんを患っており、2013年に医療用マリファナが他の薬ではできなかったこと、つまり発作を劇的に軽減できるというニュースが流れ、世間の注目を集めた。現在、新たな科学的研究により、シャーロットのように治療抵抗性のてんかん患者の3分の1に対して大麻が効果的な治療薬となる可能性があるという証拠が示されている。
先月、ニューヨーク大学ランゴーン医療センターの神経科医オーリン・デビンスキー氏と複数の研究センターの同僚らは、治療抵抗性てんかんに対する大麻ベースの薬に関するこれまでで最大の研究結果をランセット神経学誌に発表した。研究者らは、マリファナに含まれる非精神活性化学物質であるカンナビジオール（CBD）の99％抽出物で162人の患者を治療し、12週間観察した。この治療は患者の既存の薬への追加として行われ、治験は非盲検（全員が何を受けているか知っていた）で行われた。
研究者らは、この介入により運動発作が既存の薬と同程度の割合（中央値36.5％）で減少し、患者の2％は完全に発作がなくなったと報告した。さらに、患者の79％が眠気、下痢、倦怠感などの副作用を報告したが、副作用のために治験から脱落したのはわずか3％だった。「副作用の数が全体的にかなり多かったことに少し驚きましたが、そのほとんどは患者が薬を中止しなければならないほどではなかったようです」と、この治験には関与していないコロラド大学医学部の神経学および小児科の教授ケビン・チャップマン氏は言う。 「[この研究]は、比較的安全であることを示す良いデータを提供していると思います。副作用はほとんどが軽度で、重篤な副作用もありましたが、このような難治性の集団では、いずれにしても副作用が発生したかどうかを知ることは常に困難です。」
先月、ニューヨーク大学ランゴーン医療センターの神経科医オーリン・デビンスキー氏と複数の研究センターの同僚らは、治療抵抗性てんかんに対する大麻ベースの薬に関するこれまでで最大の研究結果をランセット神経学誌に発表した。研究者らは、マリファナに含まれる非精神活性化学物質であるカンナビジオール（CBD）の99％抽出物で162人の患者を治療し、12週間観察した。この治療は患者の既存の薬への追加として行われ、治験は非盲検（全員が何を受けているか知っていた）で行われた。
研究者らは、この介入により運動発作が既存の薬と同程度の割合（中央値36.5％）で減少し、患者の2％は完全に発作がなくなったと報告した。さらに、患者の79％が眠気、下痢、倦怠感などの副作用を報告したが、副作用のために治験から脱落したのはわずか3％だった。「副作用の数が全体的にかなり多かったことに少し驚きましたが、そのほとんどは患者が薬を中止しなければならないほどではなかったようです」と、この治験には関与していないコロラド大学医学部の神経学および小児科の教授ケビン・チャップマン氏は言う。 「[この研究]は、比較的安全であることを示す良いデータを提供していると思います。副作用はほとんどが軽度で、重篤な副作用もありましたが、このような難治性の集団では、いずれにしても副作用が発生したかどうかを知ることは常に困難です。」
こうした限界があるにもかかわらず、両論説著者は、この研究が CBD を安全で効果的なてんかん治療薬として確立するための重要なステップであることに同意している。「これは最初のステップであり、素晴らしいことです」と Detyniecki 氏は言う。多数の有害事象があったにもかかわらず、全体として「驚くべき副作用はありませんでした。CBD は短期的には安全であると思われると結論付けることができます」と彼は言う。
CBD が治療抵抗性てんかんに有効であることを示唆する証拠は増えているかもしれないが、科学者はまだ CBD の作用機序についてほとんどわかっていない。Devinsky 氏が言うように、CBD が「私たちが知っている他のどの発作治療薬とも完全に異なる」可能性を除いて。それは良いことだと彼は指摘する。「1 つの懸念は、薬のテストとスクリーニングの方法が原因で、非常によく似た「模倣」薬が多数できあがってしまうことです。」
昨年 12 月に発表された研究に関わった研究者を含む研究者らは、現在実施中の盲検およびプラセボ対照臨床試験で、ドラベ症候群患者および別の薬剤耐性てんかんであるレノックス・ガストー症候群を対象に CBD をテストし、これらの限界に対処したいと考えています。当面は、臨床試験に関わった医師を含むほとんどの臨床医および研究者は、てんかん治療薬として CBD を検討する際には「慎重な楽観主義」を勧めています。
CBD が治療抵抗性てんかんに有効であることを示唆する証拠は増えているかもしれないが、科学者はまだ CBD の作用機序についてほとんどわかっていない。Devinsky 氏が言うように、CBD が「私たちが知っている他のどの発作治療薬とも完全に異なる」可能性を除いて。それは良いことだと彼は指摘する。「1 つの懸念は、薬のテストとスクリーニングの方法が原因で、非常によく似た「模倣」薬が多数できあがってしまうことです。」
昨年 12 月に発表された研究に関わった研究者を含む研究者らは、現在実施中の盲検およびプラセボ対照臨床試験で、ドラベ症候群患者および別の薬剤耐性てんかんであるレノックス・ガストー症候群を対象に CBD をテストし、これらの限界に対処したいと考えています。当面は、臨床試験に関わった医師を含むほとんどの臨床医および研究者は、てんかん治療薬として CBD を検討する際には「慎重な楽観主義」を勧めています。
