โรคอัลไซเมอร์และสมอง
โรคอัลไซเมอร์ทำให้สมองเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ส่งผลให้เซลล์ประสาทตายและเนื้อเยื่อในสมองถูกทำลาย คราบพลัคและปมประสาทเป็นสาเหตุหลัก 2 ประการที่ทำให้เซลล์ตายและเนื้อเยื่อถูกทำลายในผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์
- คราบพลัค—คราบพลัคคือกลุ่มโปรตีนที่ผิดปกติที่สะสมอยู่ระหว่างเซลล์ประสาท คราบพลัคเหล่านี้เกิดจากเบตาอะไมลอยด์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโปรตีนที่มักจะเกาะกัน เมื่อคราบพลัคเกาะกัน การสื่อสารระหว่างเซลล์จะหยุดลง และอาจกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันในลักษณะที่กระตุ้นให้เกิดการอักเสบ
- ปมประสาท—ปมประสาททำลายระบบขนส่งเซลล์ ระบบนี้มักประกอบด้วยสายขนานที่มีระเบียบ และโปรตีนที่เรียกว่าทาวจะช่วยรักษาทุกอย่างให้เป็นระเบียบ ในโรคอัลไซเมอร์ ทาวจะยุบตัวลงและสายจะพันกัน เซลล์จะไม่ได้รับสารอาหารที่จำเป็นอีกต่อไป และเซลล์จะตาย
กัญชาทางการแพทย์ช่วยบรรเทาอาการโรคอัลไซเมอร์ได้อย่างไร
กัญชาทางการแพทย์เป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการบรรเทาอาการอัลไซเมอร์ได้หลายอย่าง กัญชาสามารถ:
- กระตุ้นความอยากอาหาร
- บรรเทาอาการนอนไม่หลับ
- บรรเทาอาการซึมเศร้าและวิตกกังวล
นอกจากนี้ยังมีการวิจัยก่อนทางคลินิกที่น่าสนใจที่แสดงให้เห็นว่ากัญชาทางการแพทย์อาจช่วยลดความหงุดหงิด ความก้าวร้าว และความหงุดหงิดได้
เช่นเดียวกับยาอื่นๆ แต่ละคนจะมีปฏิกิริยากับกัญชาแตกต่างกัน ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญมากที่จะต้องทำงานอย่างใกล้ชิดกับแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านกัญชา เช่น ดร. แดเนียล พี. สไตน์ แห่ง Neurology of Cannabis
กัญชาทางการแพทย์ช่วยชะลอความก้าวหน้าของโรคอัลไซเมอร์ได้หรือไม่?
มีการวิจัยมากมายที่สนับสนุนความสามารถของกัญชาทางการแพทย์ในการบรรเทาอาการโรคอัลไซเมอร์ทั่วไปได้ แต่กัญชาสามารถชะลอการดำเนินของโรคได้หรือไม่ การวิจัยเบื้องต้นในพื้นที่นี้มีแนวโน้มที่ดี
การศึกษาก่อนทางคลินิกครั้งหนึ่งที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Alzheimer’s disease แสดงให้เห็นว่า THC ซึ่งเป็นสารประกอบหลักชนิดหนึ่งในกัญชา สามารถชะลอการผลิตเบตาอะไมลอยด์ ซึ่งเป็นปัจจัยที่ทำให้โรคอัลไซเมอร์ดำเนินไป
THC และ CBD ซึ่งเป็นสารเคมีหลักอีกชนิดหนึ่งในกัญชา ถือเป็นสารต้านการอักเสบเช่นกัน เนื่องจากการอักเสบในสมองอาจส่งผลต่อการดำเนินของโรคอัลไซเมอร์ การลดการอักเสบอาจช่วยชะลอการดำเนินของโรคได้